建筑业是耗能大户，据估算全球能量的50%消耗在建筑的建造和使用上，因此工业厂区的规划设计要坚持节能环保的原则。按照科学发展观的要求，工业厂区的可持续发展已成为工业厂区规划设计的主旋律。作为可持续发展的工业厂区，应有以下几个方面的内容。
1、节能设计
节能是可持续发展工业厂区的一个较普遍、明显的特征。它包括两个方面，一是建筑营运的低能耗；二是建造工业厂区过程本身的低能耗。这两点可以从一些工业厂区利用太阳能、自然通风、天然采光及新产品的运用中体现出来。
2、绿色设计
指从建筑的原材料、工艺手段、工业产品、设备到能源的利用，从工业的营运到废物的二次利用等所有环节都不对环境构成威胁。绿色设计应摒弃盲目追求高科技的做法，强调高科技与适宜技术并举。以某一个处理城市垃圾并利用垃圾发电的环保型电厂为例，整个厂房全封闭，内部保持负压，从而保证了灰尘、气味不会外泄。这其中并无“高、精、尖”技术，却有效地保护了环境并实现了废弃物的回收利用。
3、洁净设计
洁净设计是强调在生产和使用的过程中，做到尽量减少废弃污染物的排放，并设置废弃物的处理和回收利用系统，以实现无污染。这是工业厂区可持续发展的重要措施，强调对建设用地、建筑材料、采暖空调等资源、能源的节约、循环使用，其中比较重要的是循环、再生使用。因此，有效地利用资源和能源，满足技术的有效性和生态的可持续发展，建造“负责任的”、具有生态环境意识的工业厂区成为必然。
总之，工业厂区规划设计的必要性不在于规模的大小，无论大工业厂区或小工业厂区都应该有工业厂区规划设计。合理规划不仅对初期建设投资及续建资金的准备与投入具有明显的节约作用，也对树立企业形象，提高企业产品可信度大有益处。