近年来，我国建筑业飞速发展，但是以建筑数量的粗放增长为主，建筑的建造及使用过程资源消耗问题严重，面临着提倡低碳、环保和节能等方面给建筑可持续发展带来的挑战。
其实，“绿色建筑”中国自古就有，中国古代文献有这样的记载：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木为巢，以避群害”，文中说的“巢”就是最早的绿色建筑。我们的先人就地取材，充分利用自然条件，对周围的环境不造成大的影响。进入21世纪，中国绿色建筑的技术日趋成熟，许多绿色示范工程出现，在做建筑方案设计时，结合建筑的外观设计，采用很多现代的先进技术，比如太阳能光伏发电技术、呼吸墙体技术、被动式太阳能采暖技术、清水混凝土施工技术、地下室土壤冷能、绿色植物降温等，从而使建筑实现绿色环保、节能、零能耗的功能。
绿色建筑的要点，在于为人们提供一个舒适健康的生活工作环境，节约资源，保护环境，实现建筑、人与自然的和谐共生，绿色建筑的设计特征主要有以下几个方面：
1、以人为本
这是绿色建筑设计最基本的的原则，不能以牺牲人的健康及生活质量为代价，来追求节能环保。
2、节约能源
利用可再生的自然资源，比如太阳能、风能和地热能等，降低建筑能源消耗。同时，尽可能地选择可再生、易降解的建筑材料，比如竹材料等。除此之外，还要对建筑材料的质量进行严格把关，保证所使用的材料无污染、无辐射。在绿色建筑设计中，一定要做到结合实际，绝对不能为了保证“绿色”而牺牲了经济利益。
3、回归自然
在绿色建筑设计中，一定要充分考虑周边的环境，尽可能的做到协调一致，从而达到保护生态环境的目的。可以根据实际情况，利用环境提供的可再生能源，利用建筑周边的的水体和植被调节小气候，从而达到对热环境进行改善的目的。
4、和谐为主，整体设计
建筑作为人类行为的一种存在结果，其建造及使用拆除的全寿命过程，都存在着对环境的影响。所以关注它的生命周期，不仅能为人们提供健康舒适的生活空间，而且在拆除后对环境的影响也很小，拆除材料也可以进一步循环使用。同时绿色建筑设计要强调整体设计思想，综合考虑经济、文化、气候等因素，达到和周围环境形成完美的有机系统。比如寒冷地区，窗户的隔热性能如果不好的话，即使用昂贵的墙体保温材料，也达不到节能的效果。
在当今的建筑设计中，要把能源、资源的节约融入其中，有效的增大资源和能源的运用效果，更多的应用一些新材料、新技术和新的建筑设计方法，利用自然中景观和建筑本身的和谐结合，实现真正的生态绿色零能耗建筑。