旧厂区要改造的原因，不只是因为其原始功能的缺失，而是由于城市更新过程中城市内在需求所导致的，其中包含城市特色文化、城市记忆、打造城市历史文化等等。旧厂区虽然已不符合当今工业发展的潮流，但是其经过一段时期的历史文化积淀和城市特有的人文情怀才是其真正吸引人地方。下面笔者浅谈一下国内外旧厂区改造的发展情况，希望对您了解旧厂区改造有帮助。
1、国外旧厂区改造的发展
西方在文艺复兴后，开始逐渐走到世界舞台的中央，出现了第一、第二、第三次工业革命，出现了许多新兴技术，城市资本也得到了很大的提高，人们开始逐步融入城市，进入工厂生产，厂区随着人口增长和资本的积累也逐渐增多了。因此在20世纪60年代，西方国家便开始了关于旧厂区改造的研究，并形成了一系列的相关理论：
1）城市触媒理论
在城市功能开发中城市触媒理论并非独立的概念，而是通过能够引导和激发城市开发的元素，其本质是元素与元素之间相互作用的结果。他能够带动城市区域经济发展、加速城市更新和社会活动。
2）恢复生态学理论
恢复生态学理论是研究生态系统退化的原因、退化生态系统恢复与重建的技术和方法及其生态学过程和机理的学科。
2、国内旧厂区改造的发展
进入21世纪以来，人们的生活水平得到了很大提升。城镇化快速发展，人们的物资需求和精神文化需求逐步提高，对城市规划和城市环境的要求越来越高，许多城市开始了旧城区和旧厂区的改造，为我国在旧厂区改造中提供了重要的理论依据和借鉴，其中包含吴良镛教授提出的五大纲领：生态、经济、技术、社会、人文艺术，五大系统：自然、人、社会、居住、支撑网络，五大层次：全球、区域、城市、社区、建筑，一个原则：以人为中心的生态环境。但是目前我国在旧厂区改造中仍然存在诸多问题，比如功能单一化、空间形态的独立化、文化传承的断裂化等。