改革开放以来，我国城市经济持续快速的增长，新一轮城市建设进入高潮。城市的更新成为城市可持续发展中的一项重要工作，旧城区中大量废旧工业厂房成为城市更新过程中改造的主要对象。旧厂房建筑作为人类社会的物质载体之一，是社会、经济、文化发展的产物，在我国刚刚意识到对其进行改造利用的时候，欧美发达国家，失去生产功能的旧工业改造利用早已经进入到了一个比较成熟的阶段。那么，就我国目前的国情来说，旧工业厂房改造要遵循哪些原则呢？
1、经济合理性
厂房改造应具有经济合理性，换句话说，只有经济上是合理的，不会造成重大经济损失的旧厂房，再利用才是可行的。一个好的改造计划可以极大地节约建造成本，有时还可以带来可观的经济收益和社会收益。因此，对于一般的旧厂房来讲，项目的经济性是改造的重要原则之一。
2、技术合理性
旧厂房利用的技术包括两大部分，建造技术与意识保存技术，第一类技术包含防腐、加固、翻新等，需要由专门从事建筑保护的人员进行出力。第二类技术需要由技术人员与建筑设计人员积极配合，打破陈规，勇于创新，在有限的条件下设计出好的解决方案，在进行施工以前，要充分论证技术的可行性和合理性，避免改建性破坏以至于日后再投入大量资金进行维护。对于已经破损无法应用现有技术进行再改造的旧厂房，或虽可再改造但要付出非常规的技术手段的旧厂房，应采取其他方式对待。
3、可持续发展性
建筑的再利用是基于可持续发展观念的活动，它强调的是建筑物质基础持续地利用。因此再利用时应该保持建筑的可持续性，使其在较长的时间内能够被反复利用，要使旧厂房能够被连续地再利用，应该在利用时避免对建筑进行破坏性改造，如大拆大建，破坏原有结构的独立性和稳定性，重细部而轻整体的做法。特别是对于建成时间较短、结构保存完好的旧厂房，应尽量保持它的结构和设备的完整性，这样可以充分利用建筑所贮藏的能量，使其在长时间内持续发挥作用。同时还可以减少建造成本，缩短建设周期，降低施工对环境的破坏作用。