生态建筑把建筑看成一个生态系统，通过建筑设计师的设计，使物质、能源在建筑生态系统内部有秩序地循环转换，从而得到一种低耗能、无污染、高效、生态平衡的建筑环境。目前来说，生态建筑对我国生态环境的改善，经济的可持续发展有着重要的战略意义。
1、生态建筑的类型
1）绿色建筑
“绿色建筑”利用可再生能源和材料，利用回收材料和排水，减少建筑材料、各种资源、不可再生资源的使用，在结构允许的情况下重新使用旧材料。
2）整合生物气候建筑
在设计“整合生物气候建筑”的时候，不但要考虑建筑美学的问题，而且还要从设备的角度来决定建筑的供热、制冷和照明，建筑的结构和维护系统能根据气象和舒适度的变化而自动调节。
3）环境友好材料的生态建筑
环境友好材料的生态建筑，在设计的时候，要经过勘查，以确定所在地有没有地下水脉和地球磁场对人体的干扰，以天然材料木材、黏土和土砖等建造而成，并从植物中提取装饰用材及着色颜料。
4）生态屋顶系统
绿色屋顶能够蓄含雨水，高度保持水分。根据屋顶的绿化设计，直接的水分流失量将减少60%至90%，可显著缓解水处理系统的工作压力，因而能够节省大量建筑费用及公共事业开支。绿色植被覆盖的屋顶，能保护防水层不受气候、紫外线以及其它损伤，延长建筑物的使用寿命。屋顶上的绿色植物还能净化大气，植物蒸腾的水分吸收热量并冷却大气，减轻工业化给城市带来的热岛效应。
2、生态建筑的设计方法和理念
1）和环境相协调
在设计生态环境建筑的时候，需要考虑太阳的季节性移动。我们可以获取冬天的太阳能并利用其来供暖，另外窗口位置可以考虑进一步利用自然光，甚至可以通过在屋顶设置天窗和采光窗，从而减少能源的消耗。
2）材料内部的附加能源
材料中蕴涵的附加能源，是指其生长或者生产、成型、加工、装运所耗去的能源。在建筑设计的过程中，要追溯到材料来源的提供和提炼、制造，增加物处理、运输、使用或者处理过程。这一使用周期的衡量,可以确保所用材料对环境产生最小程度的影响。在选材方面，以使用本地材料为主。
3）屋顶的设计
屋顶是夏天热量吸收最多，冬天热量流失最多的地方，可以考虑将隔离层和土壤层一起使用。
生态建筑的发展目前还处于起步阶段，总的来说有两种设计趋势，一种是将建筑融入自然，一种是将自然引入建筑,促进生态建筑化、人工环境化。