中国的园林艺术自成体系，讲究物质技术和艺术表现的结合，自然和人文精神的融合，具有鲜明的个性，影响着世界园林艺术的发展。那么，中国园林的鲜明特点，具体表现在哪些方面呢？
1、源于自然，胜于自然
中国的园林常常利用自然的名山大川作为原型来建造，同时加以提炼，通常以艺术和自然风景为主题，以山水地貌作为构景要素，配以树木植被作装点而成。但是园林景观设计师不是简单地利用和模仿这些构景要素的原始状态，而是通过概括提升和浓缩，使其变为既有“静观”又有“动观”的充满诗情画意的园林作品。
2、做到自然美和建筑美的统一
中国园林在处理建筑和自然景观方面有自己独特的风格，园林中总要把小山、流水、植物进行有机的结合，从而突出和谐、互补的一面，避免相互对立、排斥的一面，使建筑美和自然美更好地结合在一起。以前的欧洲人总重视于大型园林建筑，而我国的园林景观艺术注重透过房屋的窗子就可以看到的自然风景。
3、诗画的情趣
中国的园林创作，常常蕴含着古人的诗文、画作中的一些境界，借鉴文学艺术的章法让整个规划设计都有着文学艺术的结构，使得园林作品从总体到局部，都有着浓郁的诗话情趣。一个优秀的中式园林，其本身就是一首无声的诗。因此，有些研究者认为，欧洲的建筑和园林景观是雕塑艺术，中国的建筑和园林则是绘画艺术。
4、步移景异
“移”和“景”的相互作用表现出艺术的创造力，景观设计师在园林中享受着自己的感觉和思想，并以此来唤起参观者的喝彩。
5、意境的含蕴
春天的姹紫嫣红，夏日的碧天莲叶，秋天的枫林如火，冬日的寒梅傲雪，中国的园林景观艺术创作，将意境作为欣赏产品的一个重要美学范畴，游客通过听觉、嗅觉感受到夏日荷香、雨打芭蕉、流水叮咚、鸟语花香的境界，引发游客的意境遐思。这不同于西方造园追求的形式美，这种差异主要是因为中国造园的文化背景，古代中国没有专门的造园家，文人、画家的介入，使中国的园林景观艺术深受绘画、诗词、文学的影响，而诗和画都十分注重于意境的追求，因此，中式园林一开始就带有浓厚的感情。