“落日登高屿，悠然望远山”，登高望远，不仅能看到美景，从有限中望到无限，而且能让人心情激动多感，因此园林景观中要提供登山俯仰的条件，有山有谷，意趣横生。
在城市中，自然界的高山幽谷很少，为了创造这种情趣的山景，自古以来，就流行人工造山。两千多年前袁广汉就堆置石山，历代帝王都嗜爱堆山，画家论山的文章也不少。其中比较出名的有宋徽宗在开封平原上挑土堆山，建造“艮岳”，从南方运来大量的石料和树木以点缀山。“山峰最宜高耸，客山须是奔趋”，“结岭挑之土堆，高低观之多致”等，画山和堆山道理有些相近，在今天看来，也是值得园林景观设计师借鉴的。
造山是增加园林景观艺术美的途径，但是为了避免劳民伤财，需尽量利用真山，这样做既经济又自然。比如北京的香山公园、颐和园，广州的越秀山公园、白云山公园，贵阳的黔灵公园，南京的雨花台烈士公园等等，都是成功的典范。这些公共绿地利用了天然的地形变化，风景秀美，景观效果良好，同时节省了大量投资。
当然，关于园林中堆山，不同的园林景观设计师有不同的观点。古代造园名家李渔认为，“幽斋磊石，原非得已。不能置身岩下与木石居，故以卷代山，一勺代水，所谓无聊之极致也。”“盈亩累丈的山如果堆得跟真山无异是不分少见的。”因此通过堆山，创造地形美，从而增加园林景观的艺术美，堆置得满意需要很深的造诣的。