传统的养老住宅跟酒店样式类似，在空间设计上非常单一，老人之间的交流及交往也受到了一定的限制，因此空间布局的改变在老年住宅建筑设计中是很有必要的。
随着建筑设计思维的不断发展，当今的老年住宅设计也越来越创新化，从老年人生理生活的需求出发考虑，设计出属于老年人生活的独特样式。经过实地调研，总结归纳了老年人日常生活的“一日作息”，可将其活动空间分为动态空间区、静态空间区、私人活动区、餐饮区等四类。
1、动态空间区
可以为老年人提供适宜的躯体活动，例如舞蹈室、台球室、乒乓球室、合唱室等，空间布局以半室外和室内为宜，需要光线明亮，色彩明快，空间形态可以变化较大，形成活泼生机的空间感受！其中舞蹈室、合唱室在设计中要考虑到空间形状对于声音的影响，尽可能达到最佳混响效果，来符合老年人不太敏锐的听觉！
2、静态空间区
可为老年人提供写作书法室、影音室、阳光间等以精神交流为目的的较为静态的场所，丰富老年人的精神世界。空间设计根据其内容合理利用光线，房间面积以小范围的公共使用为宜，促使老年人的人际交往，尽量避免或者少设计小面积的封闭房间，为老人提供良好的心理健康发展。
3、私人活动区
即老年人的私人居住区域，大部分以居住单元的形式呈现，设计中要严格遵守《老年人建筑设计规范》，在居住单元的组合方式上，可以采取大中有小的空间布局手法，数个小的居住单元围合成较大的居住组团，保证私密性的同时，加强老年人的交流以及日常生活安全性。
4、餐饮区
餐饮区使用频率最高，与其它分区的路线距离需要适宜均等，可以做开敞式的建筑处理，与其它包间、茶水小空间结合设置。用地紧张的项目中，餐厅也可作为活动式的多功能厅，为老年人提供游戏、体操等公共场所。
综上所述，养老住宅空间设计的原则就是动静明确、公私隔离，实际设计中四类空间既要有分区，又要有方便的交通进行连接，空间布局要灵活多变，避免呆板平面、机构感强的布局。老年人的使用空间也要与后勤、行政人员使用空间联系紧密。