在建筑设计中，对建筑物的自然采光设计是非常重要的，其通常取决于建筑的空间方式，建筑采光根据具体功能和建筑尺寸形式的差异可分为侧窗采光、庭院采光、顶窗采光等。
1、侧窗采光
侧窗采光是大多数的建筑最为常用的采光设计手法，窗口处较亮，远离窗口处相对暗一些，这种采光方式可以在视觉上凸显室内空间分区！在具体的设计中，侧窗采光多用于进深较小建筑，由于自然光强度的均等性，侧窗采光在实际设计中不受建筑层数设计的影响，但侧窗采光当太阳入射角度较低时，容易造成眩光。
2、庭院采光
建筑整体的尺度制约着光线的透射，由于建筑功能的差异性，当建筑的层数较多且有时楼层面积又相对较大时，侧窗采光和顶窗采光均无法达到预期的照明效果，此时在自然光的运用上应运用庭院采光的方式来进行处理！庭院采光种类很多，包括有些供人们休息活动的中庭，一些采光的天井、院落等。
3、顶窗采光
当建筑内部空间呈现较大的进深，此时为了保证室内的亮度和明暗的均匀，可以采用顶窗采光的方式。在顶窗采光的运用中，尤以集中式空间最为突出。对于集中式的围合建筑空间来讲，围合区域一般面积较大，有时由于建筑本身功能的要求层数较高，这样建筑进深尺度大，中心空间无法直接依靠侧窗采光获得足够的亮度，或即使获得侧窗采光所带来的亮度，也无法满足空间内的自然光的需求量，因此建筑设计师在这一区域设计时会着重采用顶窗采光的方式来满足室内对于照明的需求！由于自然光对于此处的照射直接，这些空间的围合区域，以其功能、形式的独特性，往往会成为建筑空间的中心。
总之，自然光作为最主要的绿色照明方式，在建筑照明设计中，具有无可比拟的优越性，需要建筑设计师好好研究和利用，以达到生态环保、节约能源的目的。