建筑是为人服务的，随着我国城市化进程的加快，公共建筑的重要性日益凸显，更需强调适用性，其终极追求应当是中国传统哲学的“天人合一”思想，达到人与自然、人与建筑的和谐与统一，下面浅谈一下公共建筑设计的适用性。
1、市政公用建筑设计的要求
垃圾站不宜设置在居住区内，应以建筑前、路口等处配置环保垃圾桶或者废物箱，由物业管理部门统一收取后，运至垃圾站。汽车库应建在居住区出入口处，自行车、摩托车库可在多层建筑的底层配置。公用厕所宜与小区活动中心、服务设施等合建，并布置在容易发现且有一定隐蔽性的地方，同时在街道上设置明显指向标志。
2、商业建筑设计应重视其商业功能
商业设施的布置有分散和集中两种方式，实践证明采用分散布置方式，服务半径较小，与居民的购物行为不符，因而使用率低，效益差。而采取集中布置在出入口的方式较受欢迎，一是与居民出行规律相吻合，二是货比三家，有竞争性，可以增强居民购物的欲望，三是符合商业设施的聚集效应。商业设施可以采用成片布置、成街布置和混合布置等几种形式！
3、文教建筑设计要关注其环境需求
居住区文教建筑主要包括托儿所、幼儿园、小学建筑等，这些建筑对环境各有不同的需求。托幼建筑规划设计时，要着重考虑婴幼儿的健康成长、家长的接送方便性等因素，因此建筑环境要安静、无噪声干扰，同时也要有一定的室外活动场所，有阳光和新鲜的空气，服务半径不宜超过300米，可布置在小区中心和入口附近。小学建筑应重点考虑通行的安全和便捷性，学生上学不应穿行繁忙的公路、城市干道等道路，服务半径宜在500米范围内，以方便学生步行上下学，同时要有一定的室外活动场所及室内光线充足、通风良好。由于学生文体活动会产生一定的噪声，因此不宜太靠近居住建筑和小区中心，应布置在小区侧翼和边缘，但也要远离商业聚集区、城市干道等噪声源。
公共建筑设计应重视其伦理功能，体现人文精神，采用无障碍设计为儿童、残疾人和老人的使用提供方便，在商业建筑内设计无障碍坡道，公共建筑内设置轮椅乘坐者专用厕所，营建满足不同对象需求的休闲场所，比如为儿童、老人活动的公共建筑。建筑设计上需要重视对细节的关怀，比如广场内、商业建筑要在适当位置设置休息座椅，公用厕所内有适合儿童使用的盥洗设备等，地面的防滑设计也反映了对细节的关怀。
总之，公共建筑的设计原则应以我国现行的建筑方针“适用、安全、经济、美观”为准，通过处理好适用、经济、美观之间的关系，合理配置并优化设计达到预期的公共建筑设计效果。