随着人们生活水平的提高，对住宅的要求也越来越高，我国的住宅市场由一个单一化时代进入了一个多元化的时代，因此住宅小区建筑设计理论也随着时代的变迁发生了重要的变化。随着我国新时期新的发展战略的提出，住宅小区建筑设计理论也在不断发展，主要体现在以下几个方面：
1、以人为本的人性化原则
以人为本是科学发展观的核心，指以人为价值的核心和社会的本位，把人的生存与发展作为最高的价值目标，一切为了人，一切服务于人。坚持以人为本，就要把促进人的全面发展作为经济社会发展的最终目的，从具体事情做起，把促进人的全面发展落实到经济、文化、政治、社会建设等的各个方面，推进经济社会全面进步。在住宅小区建筑设计中，坚持做到以人为本的人性化原则就要充分考虑所设计住宅的可居住性，住宅设计是用来给人居住的，因此除了有配套的设施和服务设施以外，还需要有能使居民产生幸福感、满足感、归宿感的空间以及相应的社会和环境特性与质量，反映居住者个性化需求的特征。
2、面向市场的经济性原则
市场经济的最基本特征就是运用市场来配置资源，能够将资源配置到最需要该资源的地方去。目前我国的住宅市场，除了一部分政府保障性住房以外，商品住宅市场也已建立并发展起来。要面向市场的经济性原则，首先在商品住宅设计中要面向市场，充分发挥住宅市场优化配置资源的作用，做到优胜劣汰，适者生存。其次要发挥经济性原则，就要节约资源，主要是要做到节约用地和节约能源。另外杜绝浪费，进行合理的空间设计，将不用的设备、设施、家具布局的所需面积，人体占有的面积，活动或操作所需面积综合进行合理组织，求得一个符合居住行为的空间尺度，做到空间的最大化利用，以取得较好的经济效益。
3、实现可持续发展的生态原则
在住宅小区建筑设计中要贯彻这样的理念：人与自然融为一体，尽量减少对自然的破坏，对能源和资源的消耗，做到人与自然的和谐共处，实现经济社会的可持续发展。从根本上说，住宅建筑设计要实现可持续发展的生态原则，就要合理有效地利用自然资源，以节约能源消耗。例如以自然方式调节室内物理环境，有效利用自然资源，包括利用自然对流的方式进行通风换气，充分利用自然界中的风能、地热资源、太阳能等新型环保绿色能源，加强保温隔热、防噪隔声措施和设计，将雨水、生活污水进行再利用等等各种手段，实现对自然资源的最少消耗和可持续再利用，实现可持续发展的目标。